Il contratto di portierato è un contratto atipico che risulta formato da due figure di contratti tipici: la locazione e il contratto di lavoro subordinato.

Con il contratto di portierato il portiere, o portinaio,  si assume l'incarico di sorvegliare di giorno lo stabile,  di mantenerlo pulito e di svolgere piccoli servizi che possono essergli richiesti dagli inquilini o condomini; come corrispettivo riceve l'alloggio nello stabile, di regola, quindi gratuito, ed uno stipendio. Così i condomini sono sia datori di lavoro sia locatari ed il portiere è conduttore (perché abita in un appartamento dello stabile) e lavoratore dipendente.

Secondo l'articolo 1123 del codice civile, le spese di portineria non vengono ripartite come al solito in base alle quote condominiali, ma secondo l'uso che ognuno fa del portiere. In queste spese devono concorrere anche i commercianti che fanno parte del condominio, perché il portiere è un comune interesse di tutti.

Quando si voglia abolire la portineria, bisogna fare riferimento ad una sentenza della Corte di Cassazione che ha modificato la legge che richiedeva la delibera positiva dell'assemblea condominiale che rappresentasse almeno la maggioranza semplice dei condomini e i 2\3 del valore millesimale. Con tale sentenza, per approvarne l'eliminazione è sufficiente la maggioranza degli intervenuti all'assemblea, purché rappresentino la metà dei millesimi dell'edificio.

Al contrario, per l'assunzione del portiere basta sempre una maggioranza semplice, che rispetti la metà dei millesimi.