CUBA l'isola tanto amata, tanto sfruttata, tanto esaltata, tanto contesa
(II parte)

Roberta Gallina

Agli occhi del turista, in un primo momento, L'Avana appare lustra di sole, scintillante per gli spruzzi delle onde dell'oceano che s'infrangono sul lungomare del Malecon e profumata di tabacco e caffè tostato. Ma tutto questo splendore svanisce lentamente man mano ci si avvicina: l'incuria ed il clima contribuiscono al degrado della capitale tropicale. I muri delle case sono scrostati e non vengono più tinteggiati da tempo, le strade, tracciate nel XVII secolo, stanno andando a pezzi; la scarsità (in alcuni casi si parla anche di totale mancanza) di petrolio ha fatto sì che L'Avana sia divenuta la più tranquilla delle capitali caraibiche, la maggior parte della popolazione fa uso delle biciclette importate dalla Cina.

Passeggiando nell'antico quartiere di "Habana Vieja" si ha l'impressione di muoversi in una sorta di museo all'aperto, immerso nella lussureggiante vegetazione tropicale. Grazie però al varo nel 1981 del "Plan Maestro" da parte delle autorità cubane, e all'intervento dell'UNESCO (organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura), che nel 1982 ha dichiarato "L'Avana patrimonio dell'umanità", questo museo tropicale si è trasformato in cantiere: architetti, muratori e restauratori collaborano per riportare gli edifici all'antico splendore. Gli stili degli edifici storici sono numerosi: il Barocco, voluto dai governatori spagnoli per i loro palazzi, chiese e conventi dei Gesuiti e dei Francescani; echi moreschi ci riportano alla terra andalusa, lo stile Neocoloniale dell'aristocrazia creola convive con il Neoclassicismo del XIX secolo, le esuberanze Liberty risaltano ancora di più quando si accostano alle geometrie Déco, il tutto è misto alle "americanate" kitsch dei grandi alberghi. Per questo progetto è stata preventivata una spesa di 7 milioni e 800mila dollari (circa 12 miliardi di lire) annui.

Se si desidera contemplare il panorama de L'Avana, un buon punto di osservazione è la fortezza di "El Morro", il cui vero nome è "Castillo de los tres Santos Reyes Magos del Morro"; da questo castello, costruito nell'arco di quarant'anni, si può ammirare tutta la baia del porto, che veniva difeso dagli attacchi dei pirati con l'aiuto del "Castillo de la Punta" sulla parte opposta dell'insenatura. Nel centro storico vale la pena di visitare la Plaza de Armas, una delle più antiche della città, sul cui lato ovest sorge il "Palacio de los Capitanes Generales" (1780), che fu residenza dei governatori spagnoli; oggi le sue sale ospitano il "Museo de la ciudad", la collezione più ricca di oggetti risalenti all'età coloniale. Sul lato opposto della medesima piazza è sito l'edificio più antico della città, il "Castillo de la Real Fuerza" (1538); venne distrutto nel 1577 da un attacco di pirati francesi e ricostruito, qualche anno dopo, sul progetto dell'architetto italiano Battista Antonelli. La torre campanaria è sormontata dalla statua in bronzo de "La Giraldilla de La Habana", moglie del conquistador Hernando de Soto. Vale la pena di fare una visita anche al vecchio e stravagante Edificio Bacardì, un curioso palazzo interamente rivestito di piastrelle e sormontato da un enorme pipistrello. Per quanto riguarda la parte moderna della città sono famosi il Teatro Nacional, in cui si esibirono i tenori Enrico Caruso e Beniamino Gigli, l'Hotel Inglaterra, risalente alla fine del XIX secolo, dalla "pesante" facciata neo - barocca, il grandioso Capitolio Nacional, voluto dal dittatore Gerardo Machado negli anni venti: l'edificio è una copia esatta della Casa Bianca di Washington, ma per volere del suo ideatore, l'imponente cupola è più alta di qualche centimetro. Numerosissimi sono i locali notturni, i cui clienti sono per la maggior parte turisti dati i prezzi proibitivi, che oltre ad offrire spettacoli, sono anche punti di ritrovo per le jineteras (prostitute) più altolocate; verso le ore ventuno, mentre tutta la città è immersa nel buio per la mancanza di elettricità, le insegne al neon di questi locali si accendono, sfolgoranti ed aggressive.

La città di Pinar del Rio fu fondata nel 1774, il suo impianto urbanistico è confuso e tortuoso, privo della classica simmetria a griglia che caratterizza le altre città cubane. I suoi vicoli sono caotici, pieni di jineteros, venditori ambulanti insistenti e biciclette. Tuttavia la sua principale strada, intitolata a José Martì, è ricca di edifici, sia pur decrepiti, ma grandiosi: Palacio Guash del 1909, in stile moresco, oggi ospita il museo di storia naturale (pieno di animali impagliati). Le due principali attrattive di Pinar del Rio sono la fabbrica di tabacchi e la "Casa Garay", una distilleria in cui si produce un liquore detto "Guayabita", perché prodotto con il Guayaba, un frutto ovale di color rosa tipico della regione.

Camaguey è una delle più grandi città di Cuba, vanta infatti circa 285.000 abitanti, ha origini molto antiche essendo stata fondata nel 1514 con il nome di Villa de Santa Maria del Puerto Principe. Nel 1668 fu assediata e saccheggiata dal pirata inglese Henry Morgan, in seguito venne ricostruita con una diversa planimetria. La storia della città è magnificamente illustrata nel Museo storico Ignacio Agramonte; poco distante sorgono la Cattedrale e le splendide chiese di La Merced, di La Soledad e del Carmen.

Ai piedi della Sierra maestra si trova Santiago, uno dei centri più esotici dell'isola. Venne fondata nel 1514 dagli Spagnoli e fu la capitale fino al 1549. Data la sua posizione geografica fu per lungo tempo (tutto il XVII ed il XVIII secolo) il centro più importante del traffico degli schiavi. Nella zona settentrionale della città si trova il cimitero Santa Ifigenia ove si trova la tomba del patriota José Martì, riconoscibile dai sei scudi in marmo che la compongono. Nel centro storico della città si può visitare la modesta casa natale dell'altro patriota cubano, Antonio Maceo, oggi adibita a museo in cui sono esposte fotografie, effetti personali e ricordi di battaglie dell'eroe. Nella zona meridionale vale la pena di visitare l'imponente "Castillo Morro". Venne eretto sul progetto dell'architetto italiano Antonelli (lo stesso che realizzò quello dell'Avana) e fu terminato nel 1710. E' un labirintico sistema di ponti levatoi, scale, celle oscure che ebbe il compito di difendere la città dai numerosissimi assalti dei pirati (e non solo). Oggi nel castello è allestito il Museo della Pirateria che descrive quest'ultima iniziando dal 1500 per concludersi con l'imperialismo americano del secolo scorso.